– Å ha et idrettslag på et sted er alfa og omega. Det betyr utrolig mye, enes Torgeir Næss og Torkild Åndal.

De er to av mange som har jobbet med jubileumsboka som kom ut i vinter, og i sitt arbeid har de sett tilbake på klubbens lange og rike historie.

– Klubben har hatt utrolig stor betydning, både sportslig og sosialt. Å få være i et godt miljø i ungdomsårene er spesielt viktig, sier Åndal.

– ÅIF har samlet folk fra alle deler av samfunnet, og klubben har vært en sentral del av samfunnet, sier Næss.

Slik begynte det

Allerede i 1906 satte prosten, Eugenius Britannicus Hatlemark, i gang gymnastikkforening på Åndalsnes. Men det skulle ta drøye ti år til å få et ordentlig idrettslag på plass.

Åndalsnes var på den tiden et lite sted, men med arbeidet på jernbanen, som begynte i 1913, strømmet folk til stedet.

Blant dem var P.O. Larsen fra Kristiansund og O. Vikhagen fra Skåla. De tok initiativet, og den 25. mai 1917 ble klubben stiftet.

Navnet var man ikke helt enige om i starten. «Idrætsforeningen Lyn» fikk først flertall, men også Aandalsnes Fotbalklub og Aandalsnes Idrætsforening ble brukt.

Da foreningen skulle innmeldes i ski- og fotballkretsene noe senere var det nettopp Åndalsnes Idrettsforening som ble stående.

Klubbmerket ble laget av Sigurd Svanemyr, og ble vedtatt av styret i 1919.

Det første styret

  • Formann P.O. Larsen

  • Kasserer O.J. Bredeli

  • Styremedlem O. Vikhagen

  • Styremedlem P. Ness

  • Styremedlem H. Unhjem

  • Styremedlem O. Grimstad

Uavgjort i første kamp

Det var fotball som var den første idretten under ÅIF.

Fotballaget begynte sommeren 1917, og en bane på Øran var snart på plass.

På dagen to måneder etter klubben ble stiftet, spilte laget sin første kamp. Kampen gikk mot et lag fra Setnesmoen, og resultatet ble uavgjort 1–1.

Når vinteren kom ble det opprettet skigruppe, og senere kom det gruppe i både friidrett, håndball, turn, gymnastikk, hopp, skøyter og mer til.

– Vi brukte om lag to år på å lage jubileumsboka, og det var et stort arbeid. Noen epoker er det lite stoff og finne om, mens andre er det mye. Vi måtte bare akseptere at vi ikke ville klare å få med alt, sier Næss, som ledet arbeidet.

– Det som var viktig for oss var å vise hovedtrekkene og få fram ånden i klubbens virke, sier han.

Dugnadsånd til tusen

Det ville være helt umulig å sette tall på hvor mye dugnadsarbeid som er lagt ned i idrettsforeningen på Åndalsnes.

– Det som har imponerte meg mest når jeg har jobbet med denne boka, er hvilken fantastisk innsats som har vært lagt ned. Folk har brukt ufattelige mye fritid på denne klubben, sier Næss.

Han får støtte fra Åndal.

– Slik er det fortsatt i dag. Det er utrolig mange som står på for idrettslaget.

Bildene i denne saken er hentet fra jubileumsboka til ÅIF