En knapp time før årets Trollveggen Triathlon går av stabelen, er løperne i full gang med forberedelser i Åndalsnes sentrum. I år er det 181 løpere som stiller til start på det som blir beskrevet som Norges vakreste fjelltriatlon. Mannen med startnummer én, Morten Hansen fra Fjellhamar i Lørenskog, har planer om å løpe aller først over målstreken på Stabbeskaret.
– Jeg går for seier, men jeg kommer ikke til å gjøre noe rekordforsøk. Det har jeg ikke toppet formet til, sier forhåndsfavoritten.
Hansen er dobbelt europamester i aldersbestemt klasse, og konkurrerer vanligvis i internasjonale konkurranser mot verdens beste triatleter.
– Hvorfor stiller du til start i Trollveggen Triathlon?
– Det er veldig fint her, og dette er kanskje verdens fineste triatlonløype. Jeg stortrives her, og er veldig glad for at årets konkurranse passet inn i programmet mitt, sier Hansen som vant både i 2014 og 2015. Han tviler på at det er noen konkurrenter som kan true målet om trippelseier.
– Kristian Horne ble nummer to i fjor, og kan ta meg hvis jeg ikke har dagen. Men jeg føler meg i god form i dag.
Hansen forteller at en vanlig treningsuke ligger på 35 timer i vintersesongen. I konkurransesesongen blir det mellom 20–30 timer trening i uka.
– Hvordan forbereder du deg til dagens løp?
– Dagen i forvegen går jeg litt gjennom løypa og kjører noen korte, rolige økter.
– Hva er den største utfordringen i Trollveggen Triathlon?
– Det er uten tvil løpedelen. Det er tungt å starte på stigningen etter syklinga og svømmedelen. Men det er bare å åpne rolig og få beina i gang. Det hjelper ikke å gå hardt ut oppover lia, avslutter Hansen som neste helg skal konkurrere i Tyskland mot flere OL-klare triatleter.